Amerykański pisarz Marc Prensky, jest twórcą pojęć „cyfrowych tubylców” i „cyfrowych imigrantów”. W swoim artykule opublikowanym w 2001 zwraca uwagę na to, iż współcześnie młody człowiek wręcz rodzi się w środowisku cyfrowym i dorasta otoczony smartfonami, tabletami, komputerami i z tego powodu jego rozwój jest diametralnie odmienny od pokolenia wcześniejszego. W pierwszej części autor podkreśla, że uczniowie dziś myślą i przetwarzają informacje zasadniczo inaczej niż ich poprzednicy, ponieważ są otoczeni przez nową technologię. Prensky porównuje tych „cyfrowych tubylców” ze starszym pokoleniem, które musi uczyć się nowej technologii, adoptować ją lub do niej się dostosować. To starsze pokolenie nazywane jest „cyfrowymi imigrantami”.